Obiegowa mądrość głosi, że nigdy nie wolno zmarnować porządnego kryzysu. Kryzys energetyczny lat 70. XX w. był tego najlepszym potwierdzeniem. Zachodni świat pogrążył się w recesji spowodowanej podwyżką cen ropy, zapanowała stagflacja, ale po chwili się otrząsnął. Droga energia była bodźcem do rozwoju nowych technologii, m.in. oszczędzających paliwo samochodów, ocieplanych budynków, wydajniejszych maszyn. Rozwinięty świat zużywa coraz mniej energii na jednostkę PKB.